Cette parabole est l'une des principales paraboles du sutra du Mahayana, Le Sutra du Lotus 《法华经》
Un homme pauvre était venu visiter un parent très riche. Cet homme avait tellement bu qu'il était tombé dans un profond sommeil dès qu'il était entré dans la maison de son parent. Ce dernier devait sortir pour une affaire urgente, mais l'homme était toujours ivre. Alors son riche parent cousit une perle d'une valeur inestimable dans la doublure du vêtement de cet homme ivre en disant : "que cette perle rare lui appartienne et lui procure une vie facile".
Puis, l'homme ivre s'était réveillé, il avait vu que son riche parent n'était pas à la maison, et il s'était mis en marche sans savoir qu'il possédait une perle rare. Il avait continué à vivre dans une extrême pauvreté en ayant souvent du mal à obtenir un peu de nourriture. Quelques années plus tard, le riche parent de cet homme, celui qui avait cousu une perle inestimable dans son vêtement, l'avait croisé et lui avait dit : "tu éprouves de la difficulté à te procurer de la nourriture alors que j'ai cousu dans ton vêtement une perle inestimable qui suffirait à satisfaire tous tes désirs. Comment peux-tu ignorer cela ?"
L'homme pauvre fut très surpris. L'homme riche lui expliqua tout, il toucha le bord de son vêtement, et effectivement, la perle était toujours là.
Tout comme cet homme ne savait pas qu’il y avait une perle inestimable sur lui, nous aussi, en cette époque parfois un peu cynique, il nous arrive d'oublier que nous avons une perle sur nous qui est notre noblesse et notre beauté intérieure.
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